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WIPO在非洲的培训：让中小企业的产品成为品牌
乌干达的中小企业应利用地理标志和集体商标让其产品品牌化，以获取竞争优势。这是世界知识产权组织（WIPO）近期组织的一场活动所传递的信息之一。“关于中小企业进行有效知识产权资产管理的培训者高级培训项目”12月8日至10日在乌干达首都坎帕拉举行。
培训者培训项目的目的是培养一批具备基础知识、技能和经验的培训者，让其为企业家、学生和中小企业提供有关知识产权资产有效管理的知识产权援助。此举是为了提高中小企业在国内和国际市场的竞争力和可持续发展能力。
WIPO中小企业部的负责人阿尼尔．辛哈（Anil Sinha）说，WIPO还在另外20个国家举行了此类培训。
中小企业是乌干达以及众多发展中和发达国家的经济发展的核心。它们遍布所有经济领域，是就业、创新和发展的主要驱动者。
乌干达统计局2013/14的统计摘要显示，乌干达大部分的中小企业都分布在农业产业化、制造业和服务业领域。
报告指出，中小企业有100万个，其中近90%是私企。中小企业雇佣了250万乌干达人，并奉献了75%的国内生产总值（GDP）。
中小企业有可观的发展潜力但因其规模和风险也面临着限制。因此，它们需要多方面的支持。其中之一就是知识产权资产的使用。
辛哈在主题讨论中说：“在激烈竞争的世界中，财富创造归根结底是开发和拥有难以复制的无形资产，并且要精密规划。”
辛哈在一篇名为“知识产权资产管理在促进中小企业竞争力中的作用”的文章中说：“知识产权有助于中小企业保护和发展新的创新或原创产品；让其在全球市场上与大企业直面交锋；获得收益；向投资者、竞争者和合伙人传递未来价值信号；打开知识市场和网络；开辟新的商业渠道；或细分现有市场。”
尽管现今大部分的发明都是不懈努力与长期研发投资的结果，但许多简单的、花费不多的技术改进也具有市场价值，可为发明者或企业带来收入和利润。辛哈说，创意设计和品牌的专有权为企业投资和提高竞争力给予了适当的激励。
WIPO国家知识产权申请量统计数据显示，在2013年，乌干达收到了10项专利申请，759项商标申请，但没有工业品外观设计申请。
虽然乌干达制定了2013年《地理标志法》，但实施法律的条例没有通过，现在还没法注册地理标志。
接受培训的参与者呼吁政府加速《地理标志法》条例的颁布进程，因为他们认为这有助于提高乌干达地理标志产品在国际市场的价值。
被认定为具备特别品质的乌干达商品有香草、咖啡、芝麻、牛油树脂和棉花。
Getachew Mengistie是埃塞俄比亚的一名知识产权法律顾问和律师。他在演讲中讨论了开发知识产权资产的其他方式。他说：“拥有知识产权和那些想从知识产权资产中获益的中小企业可许可、特许经销和售卖知识产权。”
这些工具没有广泛使用，但取得了令人鼓舞的进展。
Mengistie说：“虽然人们更加认识到知识产权资产管理的重要性，而且发展中国家的中小企业需要适当的知识资产管理，但几乎没有针对中小企业的管理框架或特别的法律。这部分归因于技术创新的速度远远快于政策制定者制定适当的反映知识产权变革的速度。”
坦桑尼亚的知识产权顾问和律师Jacob Mwakaje发表了名为“审计、计算和评估知识产权资产：知识产权融资”的演讲，他向与会者介绍了评估企业知识产权资产的方法：成本方式，市场方式和收入方式。
Mwakaje说：“中小企业应利用知识产权获取经济支持。世界上的贷款机构不断扩展其业务，现在依靠知识产权提供贷款，为初创企业和创新型中小企业提供至关重要的经济支持。”
所使用的评估方式类型取决于如下因素：资产的独特性，可获得的可验证数据的多少，分析的背景、目的或目标。
辛哈指出：“出口商经常太晚认识到保护知识产权的重要性，例如，他们只有在错过了申请截止日期或其产品或品牌已被复制之后才认识到。”
中小企业在开发知识产权资产时面临许多挑战。正如Getachew在演讲中说的，这些挑战包括：“缺乏对知识产权工具重要性的认识，缺乏对保护、管理与促进需求的认识；生产者和利益相关方对法律体系没有充分的认识；联合多方利益相关方存在困难。”
除了在《伯尔尼公约》的签署国自动获得保护的版权外，其他知识产权都是地域性的，只有在已提出申请并获得保护的国家才有效。
为了以更低的注册费在更多国家获得知识产权保护，与会者学习了国家路线、区域路线，如非洲地区工业产权组织（ARIPO）以及国际路线。国际路线包括《专利合作公约》和《商标国际注册马德里体系》，两者都由WIPO管理。
辛哈称：“在不断发展的知识经济中，企业（包括中小企业）的竞争力将更加依赖于以具有竞争力的价格提供高附加值产品的能力。没有知识产权保护，研发投资、产品差异化和行销就有被侵权的风险。”